那些翻涌的色彩落在他的眼瞳中，像是看见了地球文明的霓虹。
鹤素湍感觉到雪莱的唇颤了颤，听见“自己”轻声道：“那么，合作达成。”
第181章 刽子手
当那句话出口的瞬间，周遭的一切环境顷刻破碎了，又很快地重组起来。
他离开了冰岛的旷野，再次回到了病房之中。只不过，他并没有待在自己的病房里，而是在文森的房间里。雪莱拿着手机，连着会议直播，鹤素湍听见自己和越青屏的声音从手机里传出来。
这是……文森死去的那一天。
不过此时此刻，躺在病床上的文森虽然看着虚弱瘦削，但是精神头倒还不错。
“你怎么来了？”文森望着雪莱，“这个时候，你应该在线上参与会议。”
他顿了顿，像一个老师面对自己受到孤立的学生：“所有勘探者队长都在，你也应该参与。不然也太不合群了。”
“如果这个‘群’是指待宰的羔羊，那我宁可不在其中。”雪莱将手机摆在病床旁的桌子上，“放心，我可以一边听他们说，一边和你讲话，不耽误。”
他说着，甚至还一心三用，自顾自地从桌子上拿了个橙子剥开吃。
那橙子的包装看着很不错，明显不是鹤素湍和越青屏上次送的打折货所能比的。
雪莱道：“我想知道，你这么做的原因是什么。”
文森一顿：“什么？”
“你一直在拿自己做实验吧，想要调整自身的磁场频率，成为‘道标’。”雪莱望着一脸震悚的文森，平静地把橙子分出小半个递过去，“你要么？”
文森没接橙子，他用看怪物一样的眼神看着雪莱：“你，你怎么知道？”
雪莱收回手，自顾自地吃，似乎对文森的眼神毫无察觉：“我说了，我很聪明，比你们都聪明。你们自以为可以瞒过一切，但是我早就猜到了——”
“在第一场比赛结束后，鹤队长提出可以与其他平行世界合作共赢。当时你们并没有反对。但是在接下来的行动中，你们却一反常态，不断要求我们尽量多的淘汰其他平行世界，我想原因有三：其一，成为争夺赛的唯一胜者，这符合规则本身；其二，你们已经有了融合的想法，但是看到个世界就融合也不切实际，你们在进行局中局式的筛选，太强的，可能会对我们造成威胁，太弱的，又可能成为负累；其三，威慑，如果我们有朝一日真的与其他平行世界融合，我们要确保自己能保全自身，而不是变成送到对方嘴边上的肉。”
雪莱掀起眼帘，用一种冰冷理智中，带着些微讥讽的语气道：“你们以为不明说，就可以瞒住那些存在的耳目，而后通过融合，让自己从餐桌上的菜，变成坐在餐桌边的人。瞒不住的，你们太自大了，这些都根本瞒不住，所以那些家伙才加快了赛程，直接抹杀了数百个世界。”
文森的手剧烈地颤抖着，他的呼吸也随之变得紊乱，一双眼睛死死地盯着雪莱，像是看见了一个披着人类皮囊的异类。
“你，”他的声音很轻，带着点试探，“你都知道多少？”
“唔，我还知道，‘道标’的人选。”他吃完了最后一瓣橙子，又拿了摆在床头柜上的纸巾擦手，慢条斯理地，“两个人，鹤素湍和我，对吧？”
文森停滞了数秒，猛地伸手就要去按床头的警报铃，但是却被雪莱一把钳住了手腕。
“不用急着控制住我，我不介意去当这个‘道标’，反正这个世界也没什么值得我留念的。”雪莱平静道，“虽然有两个人选，但你们从有这个计划开始，就决定让我牺牲，对吧。因为在你们看来，鹤素湍比我更好懂，也更有实力，可以为世界挣得更多存活的可能。所以你们软禁我，不让我参赛，你们要确保，我可以活到牺牲的时候。”
文森盯了雪莱半晌，像是一下泄了气。
他像是一个自以为守好了秘密，为此窃喜无比的孩子，结果猛然发现，所谓的秘密在大人眼中全都无所遁形。
他的精神像是瞬间垮了：“或许……我们应该让鹤素湍成为道标。雪莱，你太聪明了，你可以成为一个万人敬仰的科学家，拥有更伟大的成就——”
“是么？可从小到大，所有人都叫我怪胎。”
“……”文森顿了顿，这才道，“你的头脑所能带来的价值，会比他更多。”
“我太讨厌你们这市侩的价值论了，只有肤浅愚蠢的家伙，才会用自以为是的标准去审视一个人，再洋洋得意地大放厥词，说对方有没有价值。”雪莱坐回床边，几乎是与依靠在床头的文森平视，但他的眼神却带着居高临下的悲悯与睥睨，“回到最初的问题——你这么做的原因。你不惜搞垮自己的身体也要成为‘道标’，不过是为了证明你的价值吧。你老了，在联合政府中的话语权也逐渐减弱，甚至就连基地里的那些个勘探者都不能对你百分百地服从。如果你就这么退休，没有人会记住你。所以你迫切地想要成为救世主，想要彰显自己所谓的价值，让所有人都感激你，铭记你。”
“但事实上，你什么也不是。你的那些所谓的价值，在地球和宇宙面前，在大多数普通人面前，都毫无意义。”他看着眼圈泛红，嘴唇发白，呼吸愈发急促的文森，语气平静地，“所以，不要再强行把我留在这个愚昧的世界上了。喔，你需要我喊医生么？”
他话音刚落，检测着文森生命体征的仪器便发出极其刺耳的警报声。像是一只无形的利爪狠狠在大脑皮层上抓挠了一下。
那警报声将无言旁观的鹤素湍吵醒了。
他只觉得自己迅速地做了一场短暂到了极点的梦，当他的意志从那时的雪莱身上剥离，他再度定睛，发现此刻自己正站在塞德娜的空间里，而越青屏正紧紧地搂着他。
他并不是孤身一人在冰岛的旷野上吹着冷风的，他的爱人正在他的身边，用力地搂着他。
鹤素湍抬起手，轻轻拍了拍越青屏的后背：“好了，放开我吧。”
越青屏终于舍得松开了。
他是真的以为，自己差点要失去鹤素湍了。
他有很多话想和对方说，但是却发现鹤素湍难得没有注视着自己。
他顺着对方的目光望去，与雪莱对上了视线。
雪莱只是静静地站在那里。哪怕在离他不远处，还有其他即将成为“道标”的人，但是他的身影却依旧有些格格不入，看着孤零零的。
越青屏对他郑重地道谢，但雪莱依旧没有回应。
杰里逊和瓦莲京娜同样眼圈泛红，对他各自行礼，表示致敬。
而雪莱则看向了鹤素湍：“我做了‘道标’，那么另一部分责任，就由你承担吧。”
鹤素湍：“……”
他默了默，深吸一口气，缓缓从越青屏的怀抱里退出来。
鹤素湍已经做好了觉悟，他望向塞德娜，话语间已然带上了几分与对方相仿的理性和残忍：“不是说这最后一场‘游戏’还差一个主持人么？就由我来吧。”
塞德娜回望着他，含笑道：“看来，你已经做好准备了。”
她说完，缓缓抬起一只手，其他手指微微曲起，唯有食指抬着，等待着鹤素湍上前来与她指尖相接。
“嗯，是。”鹤素湍走上前去，向着塞德娜以及对面的那些“道标”步步迫近。
他已经做好准备，成为一个刽子手了。
鹤素湍走到跪坐的塞德娜面前，抬手，触上了她的指尖。
缠绕在塞德娜身上的因果线仿佛被瞬间唤醒了，争先恐后地顺着相接的指尖缠上鹤素湍的手。
明明没有任何交流，但是鹤素湍却在短暂的片刻间明白了他所应做的事，以及他所能做的事。
他觉得自己像是在瞬间被拔到了一个更高的维度，有一种真正意义上的超然物外之感，可以俯瞰芸芸众生，掌握世界的命运。
……这就是，这些“养瓜人们”的感受么？
他只是心念一动，就看见了到目前为止尚且存活的世界数量——
进入第二赛程的世界共计4125个。除了末尾淘汰以外，还增加了其他存活要求，是在三场比赛结束后，总分可以进入到下一个分段。
于是，更可怕的淘汰开始了。
到目前为止，存活的世界只剩下了2874个。
他平复着呼吸，以及胸腔里翻涌的情绪，而后直接凭借着塞德娜最新赋予他的权限，下达了指令——
“向截止目前为止，地球所有权争夺赛得分排名前100……前150名的世界发布天幕广播。”
塞德娜听见了他的改口，轻轻笑了下。只是笑容里似乎带着点了然，又带着点讥讽，像是在讽刺他的心还不够狠。
鹤素湍并不理会。
在他的视野里，塞德娜已经消失了。
这150个世界的画面堆叠在他的面前，而他身后则是一片空虚的黑暗。他看见画面里，人们停下了手中正在做的事，茫然地望着天，胆战心惊地听着这与以往截然不同的天幕广播。他们如芥子，如蜉蝣，在须弥般的大千世界里，是一个个最微不足道的个体。